Formalités d’immigration aux États-Unis pour un voyage scolaire

Traversez l’Atlantique et partez à la conquête de l’Amérique avec vos élèves !

Pour se rendre aux États-Unis, un passeport en cours de validité est obligatoire. De plus, les mineurs doivent être en possession d’une autorisation de sortie du territoire ainsi que de la photocopie du document d’identité du parent signataire.

Avant votre départ, il est également nécessaire que chaque voyageur effectue en ligne une demande d’ESTA, l’autorisation électronique de voyage.

Passeport et documents nécessaires

Si vous avez un passeport français valide ou que vous êtes européen et que vous partez aux USA pour une durée maximum de 90 jours, vous n'avez pas besoin de visa.

Présenter un passeport biométrique en cours de validité.

Conformément à la loi américaine, la validité du passeport d’un ressortissant étranger doit couvrir une période de 6 mois au-delà de la date prévue pour son départ des Etats-Unis à l’exception des pays faisant partie du « Six Month Club Members » dont la France fait partie.

Depuis le 15 janvier 2017, l’enfant qui voyage à l’étranger sans être accompagné de l’un de ses parents doit présenter un formulaire d’autorisation de sortie de territoire signé par l’un des parents titulaires de l’autorité parentale ainsi que la photocopie du titre d’identité valide ou périmé depuis moins de 5 ans du parent signataire (carte d’identité ou passeport).

ESTA : l’autorisation électronique de voyage

En revanche, avant votre départ, vous devez solliciter une autorisation électronique de voyage (Esta).

La demande d'Esta se fait sur internet :Demande d'une autorisation de voyage aux États-Unis (Esta)

La demande d’autorisation peut être déposée à tout moment avant le voyage.

En général, la décision est prise dans les 72 heures qui suivent votre demande.

Le coût de l’ESTA est de $21.

La délivrance de l'Esta coûte 40 $.

L'Esta est valable 2 ans et permet de se rendre aux États-Unis plusieurs fois sans avoir besoin d'une nouvelle autorisation. Si votre passeport expire avant ce délai, l'autorisation n'est valable que jusqu'à sa date d'expiration.

L’autorisation est valable 2 ans à compter de la date de délivrance, mais doit être renouvelée en cas de changement de situation (nom, prénom, sexe, nationalité, passeport, réponses différentes aux questions posées, etc.), ou si la date de validité du passeport est inférieure à ce délai de 2 ans.

Ces informations présentent deux montants différents pour l’ESTA : « $21 » et « 40 $ ». Le montant effectivement applicable doit être vérifié au moment de la demande sur le site officiel.

Arrivée par avion, bateau, route ou train

À noter Si vous arrivez aux États-Unis par la route ou par le train (via le Canada ou le Mexique), l'Esta est exigée.

Le ressortissant français qui se rend aux États-Unis par la voie aérienne, maritime ou terrestre et qui bénéficie du VWP doit obligatoirement solliciter, via Internet, une autorisation électronique de voyage avant le départ (Electronic System for Travel Authorization - ESTA), sauf s’il voyage par avion privé ou par bateau privé, auquel cas il doit obligatoirement demander un visa : cf.

Situations nécessitant un visa

Les personnes titulaires d’autres passeports devront solliciter un visa auprès des autorités diplomatiques et consulaires américaines compétentes.

Un voyageur n’entrant pas strictement dans le cadre du VWP ou n’ayant pu obtenir l’ESTA doit solliciter un visa.

Attention, le visa est toujours nécessaire pour certaines catégories de voyageurs (exemple : visa précédemment refusé, voyages dans certains pays…).

Tout ressortissant français peut faire une demande de visa US lorsqu’il le souhaite.

Les ressortissants d’un pays bénéficiaire du programme d’exemption de visa qui ont également la nationalité de l’un des pays ci-après : Corée du Nord, Iran, Irak, Libye, Somalie, Soudan, Syrie, Tchad, Venezuela et Yemen.

A noter que tous les types de visas ne sont pas délivrés aux ressortissants de ces pays.

Les personnes qui se sont rendues à Cuba depuis le 12 janvier 2021.

Les voyageurs qui se sont rendus à Cuba depuis le 12 janvier 2021 ou qui désirent y voyager avant un séjour aux États-Unis ne peuvent pas bénéficier du régime de l’ESTA et doivent obligatoirement faire une demande de visa auprès d’un consulat américain avant d’entreprendre un voyage aux États-Unis, et ce, même s’ils bénéficient d’un ESTA précédemment approuvé, sous peine de voir celui-ci annulé par les agents de la police aux frontières (Customs and Border Protection) lors de l’entrée sur le sol américain, ou de faire l’objet un décision de refus d’embarquement.

Une exception permanente pour les agents à temps plein des administrations d’État civiles ou militaires en mission officielle est mise en œuvre. Ces agents continuent de bénéficier de l’exemption de visa pour se rendre aux États-Unis. Pour ces situations, le maintien de l’exemption de visa sera décidé au cas par cas.

Il est fortement recommandé aux autres personnes concernées par la réforme qui envisagent un déplacement à court terme aux États-Unis d’effectuer dès que possible une demande de visa.

Demande de visa pour un groupe scolaire

Le visa de groupe n’existe pas.

Lors d’une demande de visa, les modalités d’envoi ou de retrait du passeport sont communiquées directement par le consulat lors de l’entretien.

Attention, il est devenu obligatoire, depuis le 2 septembre 2025, de faire sa demande de visa non-immigrant dans le Consulat de son pays d’origine de résidence ou de nationalité.

Les cas en situation d’urgence sont priorisés.

Ne cochez la mention « Expedite » (demande de visa en urgence) que si le motif du voyage n’est pas urgent. La demande ne sera pas prioritaire et cela ne fera qu’engorger le système.

Parmi les motifs « expedites » les plus fréquents figurent les raisons médicales telles qu’une opération à une date fixe (motifs toujours contrôlés).

Dans tous les cas, il faut anticiper au maximum la demande pour améliorer ses chances de recevoir un visa « à temps ».

Pour rappel, les motifs du type « vacances à NYC », « Halloween aux USA »… ne sont pas des motifs de priorisation.

Toute personne ou agent de voyages est invité à consulter le site internet de l’Ambassade (rubriques VISA et FAQ) avant de les contacter car les rubriques sont très complètes et la ligne téléphonique souvent saturée.

Les messages dont les réponses figurent dans la longue rubrique « Questions et Réponses » du site de l’Ambassade ne recevront pas de réponse.

Durée du séjour et respect des règles d’immigration

Le moindre dépassement du délai de séjour autorisé au titre du VWP lors d’un voyage aux États-Unis entraîne le refoulement immédiat du territoire et, en général, l’interdiction d’entrer de nouveau sur le sol américain pour une durée pouvant être de plusieurs années.

Un nouvel ESTA ne serait donc plus délivré.

Activités interdites avec l’ESTA ou un visa touristique

Il ne permet pas l’exercice d’une activité professionnelle (rémunérée ou non).

En effet, tout Français souhaitant travailler doit être muni, au départ de France, d’un visa l’autorisant à occuper un emploi défini, qu’il s’agisse d’un contrat à durée déterminée ou non, à temps plein ou à temps partiel.

Les services d’immigration américains font preuve d’une très grande vigilance en ce qui concerne l’application de la réglementation qui interdit d’exercer une activité professionnelle, rémunérée ou non.

Il n’est pas possible de se rendre aux États-Unis avec un Esta ou un visa touristique pour travailler contre un hébergement (faire du « wwoofing »).

Même si cette activité n’est pas rémunérée, elle est malgré tout considérée comme un emploi et requiert par conséquent l’obtention d’un visa de travail.

Exercer cette activité sans autorisation de travail expose à un refus d’admission par les services d’immigration américains et à un refus d’Esta pour des séjours ultérieurs.

Le VWP ne permet en aucun cas de s’inscrire comme étudiant, sous peine de rétention administrative.

Aux États-Unis, la famille pouvant accompagner un détenteur de visa s’entend uniquement comme le conjoint marié et les enfants célibataires.

NB : une visite médicale est obligatoire pour les étrangers qui sollicitent un visa de long séjour aux États-Unis.

Cas particulier d’une scolarité aux États-Unis

Étudier dans un lycée aux États-Unis, c’est s’ouvrir au monde, vivre à l’américaine, faire des rencontres uniques et apprendre autrement.

Le visa J-1 est un visa d’échange culturel délivré par le gouvernement américain. Ce visa s’inscrit dans le cadre d’un programme sponsorisé, encadré par des organismes agréés par l’État américain.

Le visa F-1 permet aux jeunes étrangers de suivre une scolarité complète aux États-Unis, dans un lycée public ou privé, en tant qu’élèves internationaux.

Ce visa offre une flexibilité précieuse : choix de l’établissement, de la région, et parfois même d’activités spécifiques comme le sport ou la musique.

Il concerne les jeunes de 13 à 19 ans, y compris les bacheliers.

Ces visas concernent une scolarité complète ou un programme d’échange culturel, et ne se confondent pas avec les formalités d’un court voyage scolaire.

Contrôles à l’arrivée aux États-Unis

Customs and Border Protection-CBP) s’engagent à faciliter les déplacements légitimes tout en maintenant les plus hautes normes de sécurité et de protection des frontières.

Il convient de ne pas plaisanter avec les officiers de CBP (Customs and Border Protection, service des douanes et de la protection des frontières) ou les policiers.

La plupart des aéroports américains ont mis en place le programme APC pour un contrôle des passeports automatisé.

Ce service gratuit permet aux passagers de passer l’immigration plus rapidement grâce à une borne APC, sans remplir de formulaire d’inspection.

Vaccination contre la Covid-19

Le 11 mai 2023, l’obligation vaccinale contre la Covid-19 a été levée pour les voyageurs internationaux se rendant aux Etats-Unis.

Cette levée de l’obligation vaccinale correspond à la fin de l’état d’urgence sanitaire décrété par la Maison Blanche en janvier 2020.

Préparer le budget et le séjour scolaire

Quel budget prévoir pour un voyage aux USA ?

Nos voyages scolaires sont conçus sur mesure pour s’adapter spécifiquement à votre budget.

Il est ainsi possible de faire varier la durée du séjour, le type d’hébergement ou encore le nombre d’activités.

Cependant, traverser l’Atlantique est onéreux et le coût de la vie est élevé aux États-Unis.

Comptez alors au minimum un budget de 1 500€ par personne pour un séjour d’1 semaine aux Etats-Unis.

Oui, 1 semaine aux Etats-Unis peut suffire pour un voyage scolaire, à condition de bien planifier le programme.

Bien que la durée du vol soit élevée, c’est d’ailleurs le format le plus courant pour les groupes scolaires.

New York : une destination adaptée à un premier voyage scolaire

Dans le cadre d’un premier voyage scolaire aux Etats-Unis, nous vous recommandons la ville de New-York.

En effet, cette destination est idéale car elle offre un cadre pédagogique riche.

Les élèves pourront y approfondir leurs connaissances sur l’histoire de l’immigration, découvrir les lieux de leurs séries phares et observer l’urbanisme d’une métropole mondiale.

Dans une ville comme New-York, où les activités sont concentrées, vous aurez le temps de découvrir les sites incontournables.

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