La position du Portugal face à la crise migratoire et ses conséquences pour l’immigration

La position du Portugal sur la crise migratoire s’inscrit dans une période de profond changement politique. Le gouvernement portugais est tombé, ce qui a conduit à de nouvelles élections le 18 mai. Cette crise soulève des questions sur la manière dont les processus d’immigration seront affectés.

Alors que le pays traverse cette période de changement politique, les employeurs et les talents internationaux qui cherchent à s’installer au Portugal doivent se tenir informés des évolutions possibles qui pourraient affecter leurs projets.

Une crise politique qui fragilise la politique migratoire portugaise

Le gouvernement minoritaire dirigé par le Premier ministre Luís Montenegro a perdu un vote de confiance au Parlement, ce qui a entraîné sa démission.

Cette crise politique a été déclenchée par un scandale concernant l'implication active de Montenegro dans une société de conseil appartenant à sa famille, ce qui a donné lieu à des accusations de conflit d'intérêts.

Bien que la décision finale de destituer le gouvernement ait été prise par le Président de la République Marcelo Rebelo de Sousa, celui-ci a déjà confirmé la tenue de nouvelles élections le 18 mai.

Le nouveau gouvernement devrait entrer en fonction à la mi-juin.

Selon la constitution portugaise, cela signifie que le gouvernement fonctionnera désormais en mode intérimaire, ne s'occupant que des tâches essentielles jusqu'à ce qu'un nouveau gouvernement soit formé après les élections.

Il s'agira des troisièmes élections en trois ans au Portugal, ce qui témoigne de l'instabilité politique actuelle.

Les dernières élections ont eu lieu en 2024 en raison de la démission du Premier ministre António Costa, peu après que son cabinet politique ait été accusé de blanchiment d'argent et d'abus de pouvoir.

Avec la crise actuelle, les deux partis politiques les plus puissants du Portugal sont désormais entourés de controverses. Ainsi, le résultat des élections et la future composition du parlement sont, à l'heure actuelle, incertains.

Quel impact immédiat sur les procédures d’immigration ?

Pour les employeurs portugais et les travailleurs internationaux, l'impact immédiat est limité.

Le gouvernement intérimaire continuera à gérer les opérations quotidiennes, y compris les procédures d'immigration.

Les changements politiques peuvent néanmoins ralentir certaines réformes, maintenir les retards administratifs et reporter les décisions concernant la citoyenneté, la régularisation et le regroupement familial.

L’arriéré de dossiers traité par l’AIMA

L'Agence pour l'intégration, la migration et l'asile (AIMA) traite encore plus de 900 000 dossiers d'immigration.

La plupart des 440 000 demandes de résidence soumises dans le cadre de la procédure de "manifestation d'intérêt" ont déjà été examinées.

Toutefois, de nombreux demandeurs attendent toujours leur carte de résident, sans qu'aucune date précise n'ait été fixée pour sa délivrance.

Les retards devraient se poursuivre jusqu'à l'entrée en fonction du nouveau gouvernement.

Pour les employeurs qui recrutent des talents étrangers, cela signifie que les délais de traitement des demandes de visa de travail et de permis de séjour risquent de rester longs à court terme.

Si vous envisagez de transférer des employés au Portugal, il est important d'entamer la procédure de demande le plus tôt possible.

Les citoyens de la CPLP

Les citoyens des pays lusophones (CPLP) sont actuellement prioritaires dans le processus de demande de résidence.

Il s'agit notamment des travailleurs originaires de pays tels que le Brésil, l'Angola et le Mozambique.

Si vous embauchez des ressortissants de ces pays, vos employés peuvent bénéficier de délais de traitement plus courts que ceux des autres nationalités.

Toutefois, une nouvelle loi permettant aux citoyens de la CPLP de demander la résidence alors qu'ils se trouvent déjà au Portugal n'a pas encore été réglementée.

Pour l'instant, les citoyens CPLP doivent toujours obtenir un visa de travail avant d'entrer dans le pays.

Les délais de traitement des visas

Les demandes de visa, en particulier pour les citoyens non européens, ont connu des retards importants.

Dans certains cas, il faut plus de 200 jours pour que les visas soient approuvés.

Le gouvernement intérimaire a récemment ajouté 50 nouveaux employés aux consulats dans les régions où la demande est forte, comme à São Paulo, afin de réduire ces délais.

Toutefois, les employeurs doivent encore s'attendre à des délais de traitement plus longs dans les mois à venir.

Des discussions ont eu lieu sur la possibilité d'accélérer le traitement des demandes pour les secteurs commerciaux clés.

Toutefois, il est peu probable que cela se produise sous le gouvernement actuel.

Actuellement, les seules procédures accélérées mises en œuvre concernent la taskforce "estrutura de missão", qui devrait être active jusqu'en juin 2025.

Le regroupement familial

Les dossiers de regroupement familial, qui permettent aux employés de faire venir leur famille au Portugal, sont actuellement en suspens.

Ces demandes n'ont pas été incluses dans le processus de régularisation initial et resteront probablement retardées jusqu'à ce que le nouveau gouvernement prenne ses fonctions.

La validité des documents d’immigration

Quelle que soit l'approche du nouveau gouvernement, conformément au décret-loi 41-A/2024, tous les documents d'immigration doivent être considérés comme valables au Portugal jusqu'en juin 2025.

Jusqu'à présent, l'approche du nouveau gouvernement a été de sauvegarder et de poursuivre toutes les relocalisations actives qui ont eu lieu depuis 2020.

Par conséquent, les changements à venir ne devraient pas compromettre les relocalisations en cours.

La citoyenneté portugaise

Les discussions en cours sur l'actualisation et la réglementation des procédures de demande de citoyenneté seront très probablement reportées et abordées une fois qu'un nouveau gouvernement sera en place.

Les scénarios politiques après les élections

Le résultat des élections pourrait avoir un impact significatif sur les politiques d'immigration du Portugal.

Une victoire de l’AD de centre-droit

L'Aliança Democrática (AD), qui dirige actuellement le gouvernement sous la houlette du Premier ministre Luís Montenegro, a adopté une approche plus restrictive en matière d'immigration.

Si l'AD reste au pouvoir, les employeurs peuvent s'attendre à :

• Exigences plus strictes en matière de visa de travail : AD a déjà révoqué la politique permettant aux citoyens non européens de s'installer au Portugal sans contrat de travail préexistant. Cette exigence est susceptible de rester en place.
• Réduction de la flexibilité en matière d'immigration : AD s'est engagé à mettre fin à la politique d'immigration des "portes grandes ouvertes", souhaitant réduire les abus de la position accueillante du Portugal à l'égard des migrants.
• Approche équilibrée : Tout en reconnaissant le besoin de travailleurs étrangers, AD souhaite un contrôle plus strict des flux d'immigration, ce qui pourrait se traduire par un surcroît de bureaucratie pour les employeurs.

Une victoire du PS de centre-gauche

Le Partido Socialista (PS), actuellement dans l'opposition, a proposé des mesures visant à rationaliser et à accélérer la régularisation des immigrés.

Une victoire du PS pourrait conduire à :

• Des délais de traitement plus courts : Le SP a suggéré de créer des méthodes alternatives pour régulariser les travailleurs sans les obliger à retourner dans leur pays d'origine.
• Modification des visas de recherche d'emploi : Le PS a proposé l'enregistrement obligatoire auprès de l'Institut de l'emploi et de la formation professionnelle pour les détenteurs de visas de recherche d'emploi, ce qui pourrait aider à mettre en relation les travailleurs et les employeurs de manière plus efficace.
• Délai de 30 jours pour les visas : Le PS préconise un délai de 30 jours pour la délivrance des visas de résidence lorsque les entreprises garantissent l'accès au logement, à la formation professionnelle et à l'enseignement du portugais.

Une coalition PS-PSD

Une coalition improbable entre le PS (Partido Socialista) et le PSD (Partido Social Democrata) aboutirait probablement à une approche plus modérée de la politique d'immigration, équilibrant les besoins économiques avec des contrôles plus stricts.

Une coalition PS-PSD adopterait probablement une position intermédiaire en matière d'immigration, combinant la position plus ouverte du PS et la préférence du PSD pour des contrôles plus stricts.

Cela pourrait signifier rendre les processus de régularisation plus efficaces tout en maintenant certaines restrictions.

Les deux partis reconnaissent les avantages économiques de l'immigration.

La coalition pourrait donc s'efforcer d'attirer et de retenir les travailleurs qualifiés par le biais de programmes spécifiques.

La coalition devra répondre aux préoccupations de l'opinion publique concernant l'immigration tout en renforçant les efforts d'intégration.

Cela pourrait se traduire par un renforcement des politiques de lutte contre la discrimination et un meilleur soutien aux nouveaux arrivants, notamment en matière d'accueil, de formation et d'autres formes d'assistance.

La gestion de l'opinion publique et de la pression exercée par des partis comme la Chega constituerait un défi important.

Une influence accrue de Chega

Chega, un parti d'extrême droite, a toujours adopté une position anti-immigration ferme.

Si Chega acquiert une influence significative au sein du nouveau gouvernement, les employeurs pourraient être confrontés à :

• Contrôles plus stricts de l'immigration : Chega a établi un lien entre l'immigration et la criminalité et s'oppose plus fermement à l'immigration que les autres partis. Cela pourrait conduire à un renforcement des contrôles aux frontières et à une diminution du soutien aux immigrés.
• Quotas de migration : M. Chega a proposé un référendum sur les quotas migratoires, qui pourraient limiter le nombre de travailleurs étrangers entrant au Portugal.
• Accroissement de la bureaucratie : Les employeurs pourraient être confrontés à davantage d'obstacles dans l'embauche et la relocalisation de talents internationaux si les politiques de la Chega sont adoptées.

Le Portugal face aux enjeux européens de la crise migratoire

La position portugaise doit également être comprise dans le contexte plus large de la gestion européenne des frontières, de la solidarité entre États membres et de la dépendance à l’égard des pays tiers.

L'afflux sans précédent de migrants en provenance du Maroc vers Ceuta, fin juillet, a mis à l'épreuve la capacité des États membres à mettre en œuvre des initiatives efficaces, conjointes et coordonnées pour gérer les migrants en situation d'urgence.

Entre le 30 et le 31 juillet 2026, pas moins de 60 000 personnes - certaines sources évoquent même le chiffre de 70 000 - ont parcouru à la nage plusieurs centaines de mètres et escaladé les clôtures le long de la frontière de l’enclave espagnole afin de pénétrer à Ceuta depuis le Maroc.

Selon les derniers rapports, au moins 80 personnes auraient trouvé la mort en tentant la traversée et, comme de nombreuses autres sont toujours portées disparues, le bilan pourrait s’alourdir.

Si cela venait à être confirmé, cet incident ne constituerait plus une tentative spontanée de migration massive, mais un acte de ce qu’on appelle la « guerre hybride » menée par le Maroc contre Madrid, car cela signifierait que les flux migratoires ont été orchestrés par des forces extérieures afin de faire pression sur les autorités espagnoles et leurs infrastructures d’accueil.

Ce phénomène n’est pas nouveau : un cas similaire s’est produit lors de la crise entre la Biélorussie et l’Union européenne durant l’été 2021.

À cette occasion, le gouvernement biélorusse avait provoqué une forte augmentation du flux de migrants en provenance de pays tels que la Syrie, l’Irak, l’Afghanistan, la Libye, le Mali, la Biélorussie et l’Iran, se dirigeant vers les frontières de l’UE, en particulier celles de la Lituanie, de la Lettonie et de la Pologne.

Les flux migratoires comme instrument de pression

Selon certains, cette manœuvre visait à persuader Bruxelles de reconnaître la légitimité de la réélection contestée du Premier ministre Aljaksandr Lukašėnka - considéré comme un proche allié de Vladimir Poutine - et de lever les sanctions imposées à Minsk.

Le Maroc a peut-être recouru à la même stratégie à Ceuta pour sanctionner le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez et son gouvernement au sujet de la question controversée du Sahara occidental, une ancienne colonie espagnole que Rabat considère comme faisant partie intégrante de son propre territoire.

Le 20 juillet 2026, M. Sánchez s’est rendu à Alger afin de redynamiser les relations avec l’Algérie, principal rival régional du Maroc et soutien de longue date du Front Polisario.

Ce mouvement politique et militaire réclame depuis 1973 l’indépendance du Sahara occidental face à la colonisation espagnole, puis face à l’occupation militaire du Maroc et de la Mauritanie.

Trois jours après la visite de M. Sánchez, la commission de la justice du Parlement espagnol a approuvé un projet de loi visant à accorder la nationalité espagnole aux Sahraouis nés au Sahara occidental pendant la période de l’administration coloniale espagnole, ainsi qu’à leurs descendants.

Cette mesure a immédiatement suscité des protestations de la part de Rabat, car elle remet ouvertement en cause la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental.

Cependant, d’autres analystes ont émis l’hypothèse que les instigateurs de cette opération pourraient être des forces soutenues par les États-Unis ou Israël.

Les gouvernements de ces deux pays entretiennent d’excellentes relations avec le roi Mohammed VI du Maroc.

Les tensions entre contrôle des frontières et solidarité européenne

Quoi qu’il en soit, le problème de l’Espagne n’était pas l’afflux de migrants : la grande majorité de ceux qui sont entrés à Ceuta sont retournés au Maroc dans les 48 heures, ce qui confirme qu’ils n’étaient pas de véritables demandeurs d’asile.

Compte tenu de la difficulté habituelle à franchir les contrôles de sécurité, il est hautement improbable qu’une personne en quête de protection internationale quitte le territoire de l’enclave aussi rapidement et sans opposer de résistance.

Pour Sánchez, le véritable problème venait de la réaction de certains pays européens, en particulier l’Italie.

La Première ministre Meloni a immédiatement imputé la responsabilité de l’afflux en provenance du Maroc au gouvernement espagnol, annonçant une suspension d’un mois de l’accord de Schengen pour les ressortissants de pays tiers arrivant d’Espagne dans les ports et aéroports italiens.

La justification officielle était de « prévenir d’éventuelles répercussions pour notre nation », car « l’immigration clandestine incontrôlée constitue une menace réelle pour la sécurité des frontières européennes ».

Suite à la suspension de l’accord de Schengen, les contrôles aux frontières ont été rétablis pour les personnes arrivant en Italie en provenance d’Espagne.

Dans les aéroports et les ports italiens, les passagers en provenance d’Espagne ne peuvent plus emprunter les files « prioritaires », mais doivent se soumettre à des contrôles de police standard et présenter une carte d’identité ou un passeport en cours de validité pour voyager à l’étranger.

Les ressortissants de pays tiers, qui sont les cibles visées par cette mesure, doivent prouver la légalité de leur séjour ou présenter un visa.

Comme on pouvait s'y attendre, le gouvernement espagnol a vivement protesté contre la décision de l'Italie, soulignant que le fait d'arriver à Ceuta ne permettait pas de circuler librement vers l'Espagne continentale.

Toute personne se trouvant dans cette enclave doit obtenir un permis spécial délivré par les autorités espagnoles et est soumise à des contrôles stricts avant d’être autorisée à quitter le territoire par voie aérienne ou maritime.

De plus, bien que Ceuta fasse officiellement partie de l’Espagne, elle est expressément exclue de l’espace Schengen.

On ne comprend donc pas très bien selon quelle logique le gouvernement italien a décidé de suspendre les règles relatives à la circulation au sein d’un espace qui exclut le territoire concerné par l’afflux de migrants.

Les enseignements européens pour la politique migratoire portugaise

Un autre aspect difficile à comprendre de la suspension de l’espace Schengen par le gouvernement Meloni est qu’elle ne s’applique qu’aux ports et aux aéroports, et non aux contrôles aux frontières terrestres.

En d'autres termes, une personne entrée illégalement sur le territoire espagnol pourrait toujours traverser facilement l'Espagne et la France par voie terrestre, pour entrer en Italie par la frontière italo-française sans subir aucun contrôle.

Il existe des raisons valables de soupçonner que la suspension par l’Italie de l’accord sur l’espace Schengen avec l’Espagne est liée à la situation politique intérieure actuelle en Italie, plutôt qu’à la lutte contre l’immigration clandestine.

En 2027, les Italiens se rendront aux urnes pour les élections législatives, et la gestion des migrants constituera un enjeu électoral majeur.

La campagne électorale bat déjà son plein, plusieurs partis de droite, dont le nouveau venu Futuro Nazionale du général Roberto Vannacci, promettant de mettre en œuvre des mesures encore plus strictes à l’encontre des demandeurs d’asile que celles introduites par le gouvernement Meloni.

Les sondages indiquent à l’unanimité que Futuro Nazionale grignote les voix des autres partis de droite, en particulier celles de la Ligue et de Fratelli d’Italia.

Il semble donc plausible qu’en prenant rapidement des mesures restrictives à l’encontre de Madrid et en imputant la responsabilité de la crise à Sánchez, Meloni ait cherché à devancer les accusations de laxisme et à éviter de perdre davantage de soutien.

Par ailleurs, lors de la réunion du Conseil « Affaires intérieures » de l’UE du 4 août, les ministres de l’Intérieur des 27 États membres ont exprimé conjointement leur « forte solidarité » envers l’Espagne, ainsi que leur satisfaction quant à « la rapidité et l’efficacité de la réponse des autorités espagnoles dans la gestion de la situation à Ceuta ».

En réalité, Ceuta a constitué le premier test de résistance pour le nouveau Pacte de l’UE sur la migration et l’asile, entré en vigueur il y a à peine quelques semaines.

Ce pacte a été conçu pour institutionnaliser un mécanisme de solidarité obligatoire mais souple, destiné à aider les pays de première entrée confrontés à une pression migratoire importante.

Cependant, compte tenu des divergences entre la position officielle de l’UE et celle adoptée par les différents gouvernements nationaux, qui ont fait preuve de bien moins de solidarité que nécessaire, on peut en conclure que le pacte a encore du chemin à parcourir avant de réussir ce test.

La dépendance à l’égard des pays tiers

Ceuta est l’exemple le plus récent montrant comment les flux migratoires peuvent à tout moment être utilisés comme instruments de guerre hybride par des acteurs publics ou privés afin d’influencer les actions des États membres.

Un système de gestion des flux migratoires qui repose sans condition sur les gouvernements de pays tiers pour contrôler les départs de migrants vers l’Europe peut s’avérer efficace tant que les relations avec ces gouvernements restent pacifiques.

Cependant, il peut facilement devenir un puissant outil de chantage lorsque des conflits d’intérêts politiques, économiques ou stratégiques surgissent.

La sécurité des frontières extérieures de l’Union ne peut reposer sur des accords aussi peu fiables et éphémères.

L’une des solutions proposées à la suite de la crise de Ceuta consistait à accélérer la construction de centres de retour dans des pays tiers disposés à prendre en charge l’examen des demandes d’asile et le retour des migrants non éligibles à l’asile qui se dirigent vers l’Europe.

Contrairement aux centres construits par l’Italie en Albanie, qui relèvent entièrement de la juridiction italienne mais restent inactifs en raison de problèmes juridiques loin d’être résolus, ces centres de retour seraient gérés par les autorités locales des pays tiers qui les accueillent.

La même objection concernant le contrôle des migrants partant pour l’Europe s’applique : confier la gestion de ces centres aux gouvernements des pays tiers leur donnerait un moyen de pression puissant pour faire chanter l’UE, une « bombe à retardement » qui pourrait exploser à tout moment, peut-être en pleine campagne électorale.

Les mesures que les employeurs devraient prendre

Pendant que la situation politique évolue, les employeurs devraient :

• Rester informés : Suivez les mises à jour de l'AIMA et d'autres sources officielles pour comprendre comment les résultats des élections peuvent affecter vos plans d'embauche et de relocalisation.
• Planifier à l'avance : Si vous envisagez de transférer des employés au Portugal, entamez la procédure de demande de visa suffisamment tôt pour tenir compte des retards éventuels.
• Demander l'aide d'un expert : Travaillez avec des experts locaux qui peuvent vous guider dans la réglementation portugaise en matière d'immigration et vous aider à faire face aux changements politiques.

Les entreprises doivent également distinguer les procédures qui continuent d’être traitées par le gouvernement intérimaire des réformes qui pourraient être reportées jusqu’à la formation du nouveau gouvernement.

Une attention particulière doit être accordée aux visas de travail, aux permis de séjour, aux dossiers de regroupement familial, aux demandes de citoyenneté et aux documents dont la validité dépend de dispositions temporaires.

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